Det är ofta svårt att skilja mellan skuld- och skamkänslor, trots att grunderna för dem och deras effekter är olika. Men det är viktigt att skilja på skuld och skam eftersom man kan använda olika medel för att bli kvitt dem.

Skuld (definierat av teologie doktor och skamforskare Ben Malinen)
Uppmärksamheten riktas mot det man gjort eller låtit bli att göra. En människa som har skuldkänslor har negativa tankar om sig själv men koncentrerar sig ändå mera på själva handlingen.

Skam (definierat av teologie doktor och skamforskare Ben Malinen)
Vid skam fästs uppmärksamhet på att utvärdera hela jaget. Skammen stämplar hela människans jag som dålig och misslyckad, även om det bara är frågan om en viss handling eller ett visst skeende.

Gjorde jag fel mot andra människor eller mot mig själv? Skuldkänslan uppkommer av att man gjort fel – skammen av att man upplever sig vara misstaget.

Både skuld och skam i lämplig mängd hör till livet och är en bra sak. Att känna skuld, att få skuldkänslor är normalt när man vet att man gjort något fel mot en annan människa eller mot sig själv.

Skammens rötter hittar vi i barndomen och ungdomen:

• avvisande hållning från föräldrar
• känsla av obetydlighet
• övergivenhet eller rädsla för att bli övergiven
• känsla av obetydlighet
• förödmjukelse

Vad händer om skammen blir/är destruktiv och överdriven?

Överdriven livshämmande skam:

• begränsar ditt liv – det dikterar hur du ska leva, handla och känna
• är ständigt närvarande – den kan bli en del av din identitet. Du kan känna dig oduglig, dålig etc.
• får dig att vara uppmärksam och på helspänn – din förmåga att observera och bedöma egna och andras känslotillstånd och beteenden ökar.

Skammen är svår att identifiera. Vi pratar om skamkänsla när vi kanske egentligen menar eller känner en känsla av att vara otillräckliga, odugliga eller dåliga. Skammen kan också dölja sig bakom sorg, ilska, ångest, svartsjuka eller medberoende.

Skammen försvinner inte, vi behöver möta den. Vi skapar försvarsmekanismer för att gömma den, sådana kan vara olika roller:

• den svaga
• hjälparen
• behagaren
• ledaren
• clownen med mera

Kan du känna igen dig?

Att frigöra sig från livshämmande skam sker när man identifierar och erkänner sin egen skam. Då är det möjligt att ta bort bördan av fullkomlighet från sig själv.

Vad behöver du förstå och identifiera:

• hur har du handlat då du försökt gömma undan skammen?
• vilka roller och skyddsmurar har du skapat åt dig?
• vilka situationer och saker väcker starka skamkänslor hos dig?

När du gömmer undan skammen så försvinner den inte.
När något avslöjas om dig själv som du vill hemlighålla för andra
så förstärks skammen ytterligare.

Skuld
En sund skuldkänsla är en bra sak som hjälper oss att känna igen och korrigera vårt eget beteende. Däremot begränsar överdriven skuld vårt liv och tar mycket energi.

Den engelska psykiatrikern R.D. Laing skiljer mellan två olika slags skuld:
1. Sann skuld kommer ur förpliktelsen mot sig själv och att vara autentiskt.
2. Falsk eller depressiv skuld upplevs när man inte motsvarar vad man tror andra
förväntar sig eller antar att man är.

När du upplever överdriven skuld kan det bero på att du:

• tar på dig skuld för andras handlande, känslor till och med för okändas öden
• upplever att du på något sätt är universellt skyldig till allt som andra mår dåligt av

För att bli av med överdriven skuldkänsla måste du bearbeta dina egna känslor av värdelöshet, oduglighet och skam.

Det hjälper om du identifierar och erkänner dina egna känslor och att du är empatisk och förlåtande mot dig själv.

Skam går djupare än skulden, den sprider sig snabbt över hela människan och den lämnar oss långsamt. Ibland kan det ta ett helt vuxenliv att komma över skammen från barndomen, uppväxten. Den är ordlös som en gas som förgiftar vår självkänsla som gör att vi inte lever fullt ut som gör att vi är konstant rädda för att man ska upptäcka hur dåliga vi innerst inne är. Det ligger en oerhört nedbrytande kraft i att bära på skuld och skam.